久々の大歓声と歌声がホールいっぱいに響き渡った、MONKEY MAJIK東京公演をレポート！「みんなの声が聞こえる。これがライブですよ。最高です」

MONKEY MAJIK LIVE TOUR 2023 〜 THE HITS 〜
2023年4月8日(土)LINE CUBE SHIBUYA(渋谷公会堂)

ハッピーなダンスビートに乗せたオープニング曲「A.I.am Human」が、コロナ禍で会えなかった日々の空白を一瞬で埋める。Blaiseの伸びやかなファルセット、Maynardの美しいハーモニー、DICKのファンキーなベースライン、TAXの正確なリズムが、また元気で会えて良かったねというメッセージを音に乗せて伝える。アップテンポの「虹色の魚」から「goin’places」へ、DICKが振り回すタオルに合わせ、ノリノリでタオル回しとダンスに興じるオーディエンス。「東京、最高だよ」とBlaiseが叫ぶ。どこを見まわしてもハッピーしかない、MONKEY MAJIKのライブが帰って来た。

いつもありがとう、感謝を込めて。――この日からセットリストに加わった「gift」の、MaynardとBlaiseが弾く2本のアコースティックギターが作るグルーヴと、20年ぶんの思いを詰め込んだ優しさ溢れる歌詞がじんわりと胸に沁みる。そこから一気に時間をさかのぼり、イントロで一気に盛り上がる「Picture Perfect」、2006年のファーストシングル「fly」、そしてあなたと私が“出会えた奇跡”を歌う「Together」。それぞれがMONKEY MAJIKと出会った頃を思い出しながら、大きく手を振り、コーラスを合唱するオーディエンス。

「東京、久しぶりです。会いたかった。東京は外国の人が多いね(笑)」

気持ちはもうとっくに日本人、MaynardのユーモラスなMCに応えて拍手と笑いが巻き起こる。続いて歌われた「SAKURA」もまた、日本人の情緒に洋楽の衣をまとわせたMONKEY MAJIKならではの名曲だ。「魔法の言葉」のメロディに込めた切なさと悲しみにも、和魂と洋才の独特な味わいがある。MONKEY MAJIKにしかない魅力がある。

「23年、ずっと応援してくれてありがとう。ロックソング、ポップソング、ヒップホップ、ディスコ、いろんなジャンルにアプローチして、みんなの音楽のフレイバーが全然違うんで、このメンバーと一緒に作り上げると、いろんなインフルエンス(影響)が入って来て、めちゃくちゃ最高なバンドです。ごめんね、自分で言ったけど(笑)」

BlaiseのMCも絶好調。「Eden」から始まるここからのセクションはライブ初披露が多く、『curtain call』からの新曲がずらりと並ぶ。同郷・仙台のヒップホップ・ユニット、GAGLEと共作した「This Is The Night」のお洒落なソウル＆ポップ・サウンドも素晴らしかったが、特に引き込まれたのは「Dreams」と「Here In Your Arms(Waltz of Life)」だ。Maynardが気持ちを込めて熱く歌う「Dreams」は、ゴスペルの香りを漂わせて荘厳に。Blaiseの歌う「Here In Your Arms(Waltz of Life)」は、ディズニー映画に出て来そうなジャジィでチャーミングな曲調に、まばゆい光がステージに満ち溢れる素敵な演出を添えて。兄弟だが声もキャラクターも違う、しかし息の合ったハーモニーがMONKEY MAJIKの世界を大きく広げているのが、ライブでこそよくわかる。初期のシングル曲「フタリ」「アイシテル」も、二人のボーカリストの成熟した魅力をフィーチャーして、懐かしいのにフレッシュな聴き心地だ。

「みんなの声が聞こえる。これがライブですよ。最高です」

　Maynardが興奮気味なのも無理はない。それぐらい今日のオーディエンスはノリがいい。明るいダンシングソング「Bitten By You」、『curtain call』の中からとびきり派手なロックソング「XYZ」、そしてファンキーなディスコソング「Delicious」。DICKはベースを弾きながら自由にステージを歩き回り、客席に向けて手拍子をうながす。頼れるサポートメンバー、キーボードのミスターこと渡邊一郎、パーカッションのジェリーこと齋藤寛ががっちりとグルーヴを支える。子供から大人まで、様々な年代のファンが思い思いに体を動かし、手を振り、歌う。MONKEY MAJIKのライブは誰もが自然体だ。

「こんな距離で、みなさんの声が聞こえて、ライブができて、夢のようです。すごい待ちました。みなさんも待ったと思います。これからも頑張ります」

Maynardの言葉はいつも、シンプルでストレートだから心に届く。本編ラストを飾る「ただ、ありがとう」「Headlight」「空はまるで」の3曲もまた、感謝と希望と願いのメッセージをストレートに伝える曲だ。全員の手拍子がリズムになる。大きな手振りが一体感を生む。「空はまるで」の最後のサビは、会場いっぱいの大合唱になった。なんてあたたかく、力強く、幸福感に満ちたエンディング。

アンコールはたっぷり4曲。かっこいいロックギターのリフがリードする「Change」、そしてこれを聴かなければ終われない絶対の代表曲「Around The World」。パーカッションが大活躍するダンスソング「Pretty People」では、曲を中断してDICKがMCで盛り上げ、ニカラグアのラム酒「フロール・デ・カーニャ」とコラボしたカクテルで乾杯。こちらも飲んだ気分で盛り上がろう。想像ならどれだけ飲んでもゼロカロリー、ラストソングはみんな大好き「ウマーベラス」だ。

「ありがとうございました。最高でした」

TAXがバンドを代表して感謝の言葉を告げる。DICKがタオルを丸め、思い切り遠くへ投げ上げる。メンバーがステージを去っても陽気なざわめきが収まらない。全26曲、2時間を超えるMONKEY MAJIKの歴史的ヒットパレード。20周年ライブができなかった代わりに『curtain call』の新曲が加わり、「THE HITS」のメニューはより豊かで味わい深いものになった。結成23年のMONKEY MAJIKは、未だみずみずしいやる気に満ち溢れている。心のヒット曲は増えてゆく。お楽しみはこれからだ。

01. A.I. am Human
02. 虹色の魚
03. goin' places
04. gift
05. Picture Perfect
06. fly
07. Together
08. SAKURA
09. 魔法の言葉
10. Eden
11. Running In The Dark
12. This Is The Night
13. Dreams
14. Here In Your Arms (Waltz of Life)
15. フタリ
16. アイシテル
17. Bitten By You
18. XYZ
19. Delicious
20. ただ、ありがとう
21. Headlight
22. 空はまるで

ENCORE
01. Change
02. Around The World
03. Pretty People
04. ウマーベラス